利用电流使箱式电阻炉内两侧的电热元件或加热介质发热，从而对工件或材料加热的箱式高温电阻炉。在机械行业中用箱式电阻炉对金属加热之前进行锻造，金属热处理加热，钎焊，粉末冶金烧结，玻璃陶瓷烧制和退火，熔点低的金属熔化，砂型和漆膜层的干燥。

自从发现电流的热效应（即楞茨-焦耳定律）后电热法首次用于家用电器，，后来在实验室中的小电炉使用。随着成功发明镍-铬合金后，到20世纪20年代，箱式电阻炉已广泛应用于工业。工业用箱式电阻炉，一般包括加热元件，砌体，金属外壳，炉门，炉机械和电控系统和其他零部件。加热功率小于一千瓦到几千千瓦。工作温度低于650℃的为低温电阻炉;650-1000℃的温度为中温电阻炉，1000℃以上为高温电阻炉。在高温和中温电阻炉内主要以辐射方式加热。在低温电阻炉的对流加热方法的地方，电热元件安装在风道中，通过风扇的强制空气循环炉中，以提高对流传热。电阻炉有箱式，管式，台车式，推杆，步进，马弗式、隧道类型和其他类型。

加热元件具有高耐热性和高温强度，低电阻温度系数和良好的化学稳定性。常用的材料有金属和非金属两大类。金属发热体的材料是镍铬合金，铬-铝合金，钨，钼，钽，通常由螺旋形，波浪线，与波片的一个波形。非金属材料是碳化硅加热元件，二硅化钼，石墨和碳，一般都是由棒，管，板，等形状。电热元件的分布和线路接法，根据炉膛与炉的功率的大小确定。

箱式电阻炉和火焰炉相比，具有结构简单，温度均匀，易于控制，加热质量好，无粉尘，无噪音等优点，但使用费较高。